葉山のログハウスから２０分時間が経って、その場所に着いた。
それは一件の別荘であった。
美しい花々が咲き乱れ、湖の近くに立てられている…。
車から降りた夏流は回りの景色の美しさに嘆息を漏らした。
「綺麗…」と言葉を漏らす夏流に、豪は微笑み、中に入る事を促す。
「ここは？」と尋ねる夏流に、言葉をかけようとした豪の声を、遮る様に名前を呼ばれる。
「豪様、お待ちしていました。」と声をかける一人の婦人に豪は、穏やかな微笑みを浮かべた。
６０代前半と思われるその女性は、豪と夏流に、にこやかに微笑みながら、迎え入れた。
「彼女は絹代さんと言って、俺の母方の祖母に仕えていた人だ。
祖母が亡くなった後、この別荘をずっと夫婦で管理してくれている。
ここは、亡くなった祖母が俺に残してくれた別荘なんだ。」
そう言う豪の瞳には懐かしさが滲んでいた。
多分、亡くなった祖母との思い出を懐かしんでいると思うと、夏流の心の中にも優しさがこみ上がった…。
中に入り、リビングに案内されると、テーブルには料理が運ばれていた。
椅子に座り、目の前の料理に感嘆を漏らしながら、料理を口に運ぶ。
「美味しい」と何度も感想を述べる夏流に、豪の笑みが深くなる。
食事を終えた夏流に豪は、この近くに湖があるから、散策に行かないか？と誘う。
豪の誘いに喜びながら頷いた。
別荘の回りを見ると、何種類ものオールドローズが咲き乱れ、甘い香りが競いあっている。
「祖母が好んで大切に育てていた。」と言うだけあって、豪の祖母がどれだけ愛情を注いでいたかが窺われる。
そして、豪の祖母の、豪に対する愛情の深さも…。
彼にこの別荘を受け継がせた事がどんな意味を含んでいるか、夏流には解る気がした。
湖迄行く間、豪と夏流はとりとめの無い会話をし、声を立てて笑い合っていた。
湖に近づくに連れ、風に水の湿りが含まれる。
着いた湖の、深く澄んだ水の美しさに、夏流は豪にこの場所に連れて来てくれた事に感謝の言葉を述べた。
それ程、その湖は美しい静けさを称えていた。
至福の時だ、と感じる夏流は、豪とともに夕暮れに色を落とす湖をずっと見つめていた。
身体を過る風の冷たさに思わず身体を震わした夏流の肩を抱き、別荘に帰る事を促す。
用意されていたお茶を飲みながら「そろそろ、帰ろうか。」と夏流と豪の会話に、絹代が
「宿泊の準備が整えられてますので、今日はこちらで過ごして下さい。」と２人に伝える。
絹代の言葉に豪は言葉を詰まらせ、夏流は顔を真っ赤にし、目を泳がせた。
「豪さん…」と声をかける夏流に少し、考えながら、「明日まで休みだったよね。」と言葉をかける。
「絹代さんの言う通り、今日はここで宿泊しよう。」と言う豪の瞳が何を語っているかを知った夏流は、少し困惑した視線を送った。
夏流の不安を感じ取った豪が、「別々の部屋で寝ればいい」と夏流の耳元で優しく囁く。
そんな２人の様子をどう感じ入ったか、「まあまあ、仲が宜しい事で」と、ころころと笑い出す。
「明日の朝、食事の準備に１０時頃、伺います。」と言葉をかけて、絹代は帰って行った。
２人っきりになった事で豪を強く意識する夏流に、豪は微笑み、この先が浴室になっている、と声をかけた。
豪に案内された浴室に入ると、そこは１０帖程の広さを誇っていた。
檜で作られている湯船、ブラインドを上げるとガラス張りになっている窓には、山々の美しい景色が一望出来る。
バカラガラスのキャンドルホルダーに灯が灯され、浴室に幻想的な光が広がる、
うっとりと、その光に魅入られながら、今日、ここで豪と過ごす事に夏流は身体中を赤く染めた。
(どうしよう…。
こんな事になるとは思っていなかった。
私、豪さんと…
やだ、そんな事、あり得ないわ。
私ったら、意識し過ぎ…)
ぷるぷると頭を振り、頬に手を添え、逆上せ上がる自分を叱咤する。
入浴を終え、軽く化粧水でパッティングをして髪を乾かし、準備されたコットンの部屋着に身を包み浴室から出ると、
リビングに置いてある淡いグレーのソファに腰掛けた豪と視線があった。
一階の浴室で既に入浴を終えた豪の髪の毛には、まだ、少し水を滴らせていた。
部屋着に身を包んだ豪を見て、どきり、と胸を高まらす。
覗かせる鎖骨から仄かな色香を漂わす豪に、夏流の思考はクラクラするばかりだ。
躊躇してなかなか自分の側に寄ろうとしない夏流に笑い、すと立ち上がり夏流の元に向う。
手を取り、「見せたいものがある」と言う豪に従い、夏流はある部屋へと向う。
案内された部屋に入った途端、夏流は言葉を失った。
そこには、ピアノと、数々ののトロフィーと賞状がサイドボードの上に飾られていた。
「豪さん…？」と声をかける夏流に、「ここは俺の夢の墓場だよ」をふうと息を吐き、苦笑を漏らしながら話した。
椅子に座り、蓋を上げピアノを弾き始める。
ポロン、と音を立てるピアノの音の美しさに、一瞬にして心が捕われる。
「こんな美しい月夜にはこの曲かな？」を微笑みながら、豪はドビュッシーの「月の光」を弾く。
滑らかに動く指が奏でる旋律は、哀しい程美しく、魅惑的であり、夏流の心に深く響き渡った。
弾き終えた豪に夏流は拍手を送り、もっと少し聴きたいと豪にせがむ。
夏流のリクエストに、「では、この曲もこんな月夜に相応しいかな？」を片目をつぶりながら、ショパンのノクターン「第２番」、「第５番」、
そしてワルツの第９番「告別」を続けて弾く。
美しい演奏を繰り広げる豪の表情が何時になく、楽しそうに見えるのは自分だけであろうか？と夏流は心の中で微笑んだ。
また、一つ彼の事を知る事が出来た…と演奏を聴きながら考えていると、豪がふと、自分に視線をよこすのを感じた。
真摯な瞳で訴えている豪に、夏流は今迄にない緊張を感じた。
弾き始めた豪の目に、あの熱い想いが満ちあふれている。
その曲は何処か、優しく軽やかで、そして甘い感傷に自分の心を絡み付かせる。
うっとりと聴き入っていた夏流に、曲を弾き終えた豪が、立ち上がり夏流の前に立った。
「今の曲が俺の気持ちだ…」と熱を含んだ瞳を称え夏流の耳元で囁く。
ぞくり、と背中に震えが走る。
夏流は豪に視線を落とし、声を詰まらせながら曲のタイトルを聞く。
耳に囁かれるタイトルに、夏流は頬を真っ赤に染める。
夏流の反応に目を細め微笑み、頬に手を添え、そっと唇を重ねる。
応える様に夏流の唇が開かれ、豪の舌が夏流のそれに深く絡み合う。
貪る様に求められる豪のキスに夏流は、自分の中に何かが蠢いている事を感じた…。
唇を離す豪の吐息が、夏流をまた、あの感覚に陥らせる。
「返事は…？」と促す豪に、目を伏せ豪の胸に身体を預けた。
夏流の答えに、艶やかな笑みを浮かべた豪が、夏流を抱き上げる。
そして２人は寝室へと向った…。
