「だからどうして二日連続で俺の所に来る？忍!」
壮大に溜息を吐きながら透流は、忍にくどくどと文句を言い出した。
忍はと言うと、あの後、夏流となんとなく気まずくなり、昼頃、急遽帰ると言い出した夏流と口論となり、鬱憤が溜まり自分の胸の内を吐きたくて、
夕方に透流のマンションに押し掛けた次第だ。
透流にとって本当に迷惑な話だ。
「…なあ、透流。
どうしたら夏流は俺の事を一番に考えてくれる…？」
か細い声で言う忍は普段の彼とは思えない位、落ち込んでいた。
忍の言葉を聞いて透流は「勝手に言ってくれ、このノロケ野郎が!大体、それを俺に言うか普通…」、と心の中で呆れ果てていた。
しかし透流の性分とも言えるのであろうか…？
落ち込む忍を見て放っておく事が出来ないのである。
「で、今回は何が原因だ？」
律儀に聞く当たり人が好いとしか言えない。
「…料理。」
「はああ？」
「俺が朝食を作ったのだが、それがどうも夏流よりも上手かったらしい。
それに夏流が考え込んで…。」
忍の意外な言葉に驚く。
「お、お前、料理が出来たのか？
全然、そういう素振りを見せなかったじゃないか!」
「ああ、料理は４歳の時からな。
坂下家でもちょくちょく作っていたし。
まあ、自分で作らないと存命の危機に陥ったから。」
「…それって、もしかして母親が料理が下手だったと言う？」
「ああ。
破壊的にへたくそだった。
だから俺は自分の奥さんには自炊が出来る人が、まず第一の条件だったから。
夏流はその点、クリアしていると思っていたけど、本人は自信を無くしたって…。」
「お前、そんなに上手いのか？」
「う〜ん、どうだろう。
ただ、食べた人間が涙を流しながら上手そうに食べていたな。」
「それって、坂下家の家族？」
「ああ。
それと五家の人達。」
(そりゃあ、涙を流して食うだろうな…。
あの方々は忍に関して異常だから。)
「…なあ、夏流にどうしたらプロポーズでOKを貰えるんだろうか？」
持参したブランデーを飲みながら静かに言う。
神妙な趣の忍に、透流は真顔で聞いた。
「…難しいか？」
「ああ、かなり。
夏流は無意識に俺との結婚を拒んでいる。」
「…」
「愛されているのに…。
何故だろう。」
寂しく微笑む忍に透流は言葉をかける事が出来なかった。
「だからどうして二日連続で私を呼びつけるの!夏流。」
「だって〜!
忍さんの事を言えるの、美咲しかいないんだもん!」
「…ははは、それは私に自分がどれだけ愛されたかを自慢したかった訳ね、夏流」
「え…？」
「項にくっきりとキスマーク」
「いやああああああああ!」
真っ赤になり、慌てふためいて叫ぶ夏流を見ながら美咲は苦笑した。
「忍さんのバカああ。
本当にいつもいつもあの人は…!」
涙ぐむ夏流に冷静に質問する。
「…で、今回は何が原因なの？夏流」
「…」
「言いなさいよ。
二日連続付き合ってる私の身にもなってよ。
本当に迷惑なんだから」
「…ご免なさい、美咲。
実は…、料理の事なの」
「え？」
「忍さんが私よりも断然、料理が上手だったの!
私、本当にショックで。
だってあの性格でしょう？
絶対に料理を作ったらいちいち味について文句をいいそうだもの。
それを考えると真面目に付き合いに悩んで…」
「アホらしい」
夏流の言葉に今迄、自分が真剣に対応していたのがバカらしくなった。
無意識に夏流は自分にノロケを言ってるに過ぎない。
「この無自覚が…」の心の中で舌打ちしながらも、説教をする当り、美咲は夏流の事を大切に思っていた。
「だって、これで洗濯に掃除も完璧だったら、女としての私の立場は？
それで無くても顔も、年収も、全て敵わないのに…」
夏流の言葉にぷっと吹き出しながら言葉を零した。
「…負けず嫌いなんだ、夏流は。」
美咲の言葉に思わず反論する。
「違う…!
そうでは無いの。
私、彼と付き合うのに自信が無いの。
１０年前、付き合っていた時は彼に対する恋愛感情が解らなくて、別れた時、彼に対する気持ちを自覚して。
そして再会して、付き合いだして、正直困惑している。
１０年前の忍さんと今の忍さんは違うんだって事に…。
私が知っている忍さんは過去の彼であって、それ迄の彼の事を知らずに付き合いだしたら、彼は凄い人で…。
私は彼に相応しいとは到底思えない。」
「…だから過去の彼の性格を今の彼の中から探して、その事について言うのね。
そうしないと自分を保てないから？
彼のプロポーズに文句をつけたのも、結婚を拒んでいる所為？」
「…」
「夏流」
「…自分の立場を解っているつもりよ。
それに私は自分の今の生活を壊したく無いの。」
「だけど付き合いだしたら、必然的に結婚の話は出るわ。
夏流の話を聞いて、彼は夏流との事を真剣に考えている。
夏流は…。
彼の想いから逃げているのね。
それは卑怯よ!」
「何を知ってそんな事を!」
美咲の言葉に突っかかる夏流に制する様に言葉を紡ぐ。
「夏流が中途半端な気持ちでいたら、真剣に考えている彼はどうなるの？
お互い年齢的に、そういう事を考える年齢である事は実感してるよね。
夏流は恋愛はしたいけど責任は負いたく無いんだ。
結婚となると色々な事が絡んでくるからね。
確かに責任を伴わない恋愛はある種、自由だけど、だけど、それでは本当の意味での幸せに繋がらない。
夏流は彼の真剣な想いから目を逸らしているのよ、無意識に!」
「もうやめて!」
「…自覚しているのね。」
美咲の言葉にぼろぼろ涙を流しながら夏流は囁いた。
「そんな事、最初から解っている…」
