「お待たせ、忍」
駅前に着くと既に忍が噴水の前で待っていた。
「ごめんね。
かなり待ったのでは無いの？」
夏流の言葉に忍はふわりと微笑み「先程着いた」と夏流に話す。
忍の横にいた女性が夏流の存在に気付き、顔を引き攣かせながら、すっと側を離れた。
その様子を見つめていた夏流に、「道を聞かれた」と短く言葉を切る。
またか、と夏流は心の中でうんざりしながらも、忍に「何人の女性に声をかけられたの？」と聞いた。
夏流の問いに苦笑を漏らし「今の女性を入れて４人」とはっきりと答える。
「少しは妬いてくれた？」と少しトーンが高くなっている声音の忍に、夏流は首を横に振る。
夏流のつれない様子に忍は、ふっと、息を吐いた。
「ねえ、夏流？
夏流は俺がモテる事に嫉妬した事は無いの？」
自分がモテる事をはっきり言う忍の言葉に、ぷっと笑う。
「忍がモテる事にいちいち嫉妬してどうするの？
今に解った事では無いし…」
夏流の答えが気に入らなかったのか、忍は不機嫌な様子を夏流に隠す事無く見せる。
そんな忍の様子に「もう何を拗ねているの？」と笑いながら忍の腕を取った。
腕に伝わる忍の熱を感じながら、夏流は心の中で思っていた。
(そう、今更嫉妬しても、どうしようもない事…。)
「夏流、食事迄まだ時間があるから、ちょっと俺に付き合ってくれないか？」
「何処に行くの？」
夏流の言葉に微笑みながら、「着く迄ナイショ」と片目を瞑る。
「え〜、ナイショなの？」と夏流は忍に何処に行くか教えて欲しいと強請るが、忍は微笑んだまま
その場所に夏流を案内した。
着いた場所は百貨店の中にある高級宝飾店。
「お待ちしていました、成月様」と言う店員の言葉に、夏流は首を傾げる。
「夏流、今から見せる指輪の中で気に入ったモノがあれば言って欲しい」と言葉をかける忍の頬が少し赤いのは
気のせいであろうか…？
店員に見せられる指輪を見て、夏流は忍の意図が分かった。
「もしかして、婚約指輪…？」
「ご名答。
付き合い始めた時、夏流に指輪を贈ったけど、でもそれは恋人として贈った物だし…。
夏流が一生涯、俺のモノだと主張したい。
だから一緒に選ぼうと思って、この店に前もって言っておいた。
どれがいい？」
忍の少し子供じみた言葉に夏流は笑いながらも、心の中で喜んでいた。
私も忍が永遠に自分のモノだと主張したいと言えば、忍がどんな反応をするのだろうか？と思いつつ、
色々と目の前に出る指輪に目を見張る。
どれも夏流の想像を遥かに超える金額が付けられていた。
言葉を失う夏流の様子に気付いた忍は「…また、金額の事を考えた？」とからかいながら夏流に言葉をかける。
こくこくと何度も頭を上下に振る様子に笑いながら忍は、「一生の問題だから夏流の気に入った指輪を選んで…」と
そっと夏流の耳元に囁く。
どこまでも甘い忍の言葉に夏流は一瞬にして真っ赤になった。
「有り難う、忍…」
婚約指輪が決まり、サイズをなおすのに一週間かかるとの店員の言葉に忍は「なるべく早めにお願いします」と真剣な趣で言葉をかける。
忍の様子に夏流は苦笑しながらも、今日の出来事に密かに感動していた。
薔薇を象ったダイヤの指輪。
それが夏流が選んだ指輪だった。
結婚指輪はまた日を改めて一緒に選びに行こう、と言う忍の言葉に夏流は涙を浮かべながら、「うんうん」と何度も返事する。
初めて見る夏流の様子に忍は胸の中が熱くなり、今すぐにでも夏流を抱きしめたい心境に駆られていた。
忍の熱っぽい視線が夏流の視界を覆う。
求められてる…と、忍の艶やかな光を放つ瞳に夏流は瞼を伏せ、そっと忍の指に自分の指を絡ませた。
自分も忍の事を求めてると言う気持ちを、指を絡ませる事で忍に伝える。
夏流の気持ちが伝わったのか、忍の頬が赤く染まった。
「さ、さて、夏流、行こう…」
言葉に詰まる忍の様子に夏流は微笑んだ。
今から忍と行こうとする場所で夏流は、忍の想いの深さを改めて実感するのであった…。
