しゃかしゃかしゃかしゃか…。
「何度も何度も磨いても、感触が消えない…
坂下忍のバカヤロー!!!
女をなんだと思ってるのよ。
く、悔しい〜!!!」
帰宅した夏流はすぐさま、洗面台の前に立って、歯を磨きだした。
唇に残る忍の感触を消したくて…。
だが、磨く度にその行為を思い出し、最後には自己嫌悪に陥る始末。
「どうして、止める事が出来なかったのかな？
そうよ、きっと、豹変した態度に遅れをとってしまったんだわ。
私とした事が。
もう、ばかばかばか!」
明日から忍が迎えに来るかと思うと、憂鬱を通り越して、登校拒否をしたいと思いながら、もし休んだら、出席日数が足りるかしらと
真面目に計算する夏流。
ああ、本当に明日なんて永遠に来なかったらいいのに…。
長い間、鬱々と悩みながら夏流は、眠れぬまま朝を迎えたのであった。
朝８時。
宣言した様に忍は律儀に、夏流のマンションの前迄、迎えにきていた。
やはり、昨日の事は事実だったんだと、妙に醒めた気分で忍の迎えを受け入れた夏流は、重い足取りで学校に向かった。
登校時に自分に注ぐ視線の痛さ。
嫉妬と好奇心にさらされている自分の不遇を呪いながらも、夏流は努めて冷静を装った。
隣にいる忍が相変わらず、涼しい顔のままだ。
どうして、自分なんだろう？
改めて夏流は忍の顔を見つめた。
確かに綺麗な顔をしている。
普通、忍から告白されると、大抵の女子は頬を染め顔を綻ばすであろう。
自分があの場面を見なかったら、多少なりの好意を持てたかもしれない。
あの告白の場面。
告白…、いや、今考えると、あれは別れの場面ではなかったか？
あの時、忍はなんて言っていた？
あ、そうだ。
彼はこう言っていた。
彼女が涙を流しながら、気持ちを伝えているのに、彼は冷ややかな瞳で、こう言い放った。
「もう、厭きたんだ。
期間限定の付き合いで、お互い、合意のはずだったろう？」
それでも、彼女が自分の気持ちをぶつけると、忍は最後に一言、こういった。
「今迄付き合って貰えただけでも、有り難く思えば？
その顔で、よく、言えるな。
俺、お前の顔、最初から、好みではなかったんだ…。」
過去の事を思い出し、余りの言い分に、夏流は怒りを抑えるのに必死だった。
告白している彼女は、夏流より一つ年上で、学内でも評判の美人であった。
性格も極めて明るくて、回りの信頼もあり、他人に無関心な夏流でも、彼女の事は頭に残っていた。
(女を一体、なんて思っているの？
性格、最悪。
絶対に、こんな人、好きにならないから!)
改めて己の心に誓いを立てる夏流に、忍は柔らかく言葉をかけた。
「明後日の日曜日、どこか、遊びに行かないか？」
突然のデートの誘いに、目をぱちくりさせた。
「え、今、なんて？」
「デートの誘い」
「私が貴方とデート？」
「そう。
俺たち、もう、付き合ってるから、当たり前だろう？」
「い、何時から、私達は付き合ってるのよ。
勝手な事ばかり言わないで。
私、貴方が嫌いって言ってるでしょう？
恋愛はお互いが好意を持って成り立つのではないの？
坂下君、貴方、常識って言う言葉を持ち合わせてないの？」
「君は俺を好きになるよ。
既に答えが出ているのに、何も考える事はないだろう？」
言葉すら出ないと言う事はこういう事を言うんだろうか…？
世の中、自分が持つ常識が通用しない事があるとは思っていたが、ここ迄酷い事は、己の人生で、
初めての経験だ。
(あ、頭が痛い…。
どうしたら、この状況を打破する事が出来る？
ねえ、誰か教えてよ!)
必死に頭の中を巡らせた夏流は、土曜から日曜日にかけての自分の予定を言う事が、一番の解決策だと思い、忍に言った。
言いたく無い一言を…。
「ご免なさい。
毎週、土曜から日曜日はいつも予定があるの。
だから、貴方とのデートには付き合えない。」
「…」
「本当にご免なさい。
せっかく、誘ってくれたのに」
言いたく無い言葉だ。
何故、自分が忍に謝らないといけないんだ？
それも自分の事情も絡めて。
「…そうか。
まだ、ずっと、続いていたんだな。」
「え？」
「じゃあ、日曜日の夕方なら時間が取れるだろう？
ご飯でも、食べに行こう。」
思わぬ忍の言葉に、一瞬、夏流の思考は止まった。
この人、今、なんて言った…？
「予鈴がなったから、ここ迄だな。
帰り、時間が合えば一緒に帰ろう。」
忍の声が、また一段と暖かみを帯びるのを、呆然としながら、夏流は聞いていた。
(もしかして、彼は知ってるの？
私の事情を…)
過ぎ去る忍の姿を見つめながら、夏流は教室へと向かった。
心に一つの不安を秘めて…。
