坂下君が意識を取り戻して一週間経過した日、医師からやっと外出許可を許された彼に誘われて屋上にあがった。
ひんやりとした風が頬を翳める。
もう季節は１１月になろうとしていた。
不意に坂下君が私に話しかけた。
「…今迄、夏流を傷つけて本当にすまない事をした。
謝っても許される事では無いと解っているが、でも謝罪させて欲しい。
夏流…。
君を傷つけて本当にごめん。」
突如言われた言葉にどんな風に反応していいか、一瞬迷ってしまった。
困った風に笑うしか今の私には出来ない。
彼が私に行った行為は決して許されるべき事ではない。
でも…。
今になると彼の事がよく解る。
彼の行為も、私が本当にはっきりとした態度を示さなかった事が原因だから。
それにあの行為に中で、私は確かに感じていた。
彼の私に対する強い「想い」を…。
「もういいの。
私も貴方の事を何も知ろうとも、考える事も出来なかった。
貴方の言葉を正面から受け止めていたら、貴方が傷つく事も無かった。
お互い何も知らなかった。
だから…」
私の言葉に少しの間、言葉を詰まらせそしてふわりと笑った。
初めて見る彼の笑顔だ。
あの冷たく哀しみを帯びた笑顔は、もう彼の中には存在しないと思うと心の中が温かくなった。
「君は本当に昔と変わらないね、なっちゃん。
俺は君をそう、呼びたかった。
ずっと、心の底から…」
急に言われる坂下君の言葉に顔が赤くなるのが解った。
彼は無意識に女性の心の掴むのが上手いと、最近になって解った事だ。
「も、もう急に変な事を言わないで、しーちゃん。
私も貴方の事をそう、呼びたかった。」
くすりと、笑う彼は本当に綺麗だと思った。
「殺し文句が上手いね、なっちゃんは。
無自覚って本当に怖いと思うよ、俺は。」
「もう、しーちゃんたら。」
２人して笑う事が出来る事に私は心から感謝している。
彼と出会って私は色々な事を体験して、そして先に進む事が出来る様になった。
そう、心の中にある「思い」を解放する事が出来た。
そしてそれは彼との別れも意味する…。
「しーちゃん、私、貴方に話が…」
言おうとした瞬間、坂下君に言葉を遮られた。
「それは俺が言うべき言葉だと思う。
夏流…。
俺は君を解放するよ。
俺たち、別れよう…」
目を見開き彼を強く見つめた。
ああ、彼も解っていた事なんだ、と私は改めて彼を見つめなおした。
「俺たちは最初から、恋愛という感情で付き合っていたのではなかった。
俺は君に心が惹かれたけど、だけどそれは俺が俺自身から解放されたかったから。
恋とか、愛とかが先に生じての付き合いではなかった。
だから」
戸惑いながらも言葉を紡ぐ彼が愛おしいと思うのは、彼には内緒の事だ。
私達はこれから先、お互いが別の道に歩もうとしている。
だから、この「想い」を彼に気付かせては駄目。
そして彼の「想い」に気付いてもいけない。
彼が私を心から想っているのは本当は伝わっている。
その彼が私の事を心から想い解放しようと言う気持ちも…。
「有り難う、しーちゃん。
私、貴方に出会えて本当に良かったと思う。
今迄、本当に有り難う…」
心の中で涙が止まらないのは何故だろう…？
心を翳める痛みに耐えながら、振り切る様に満面な笑顔を浮かべ私は坂下君と別れた。
今になって解る。
貴方は私にとって本当に誰よりも大切な人だった…。
これが私の貴方に対する「答え」
貴方と別れて私はやっと、それを受け入れる事が出来た…。
