時計を見ると、いつの間にか６時を過ぎていた…。
図書室で、本を読みふけると時間の存在を、つい、忘れてしまう。
夕日が陰ってきて、やっと時間の経過を知った夏流は、すぐさま、帰宅の準備に取りかかった。
「今日もまた、私は一つ、現実へと近づいて行くんだ…」
ほうっと、息を吐きながら、一歩一歩近づく「現実」に、夏流は顔を歪めた。
考えても仕方がないのに、どうして私はいつも、考えるんだろう？
答えはもう決まっている。
今、心の中を翳める現実は、未来に確実なる姿として、自分の前に現れるのに…。
それをもう、受け入れると心に決めているのに…。
なのに…。
なのに!
私は何をこんなに躊躇っているの？
どうしようもない事を何故、こうも思い悩むの!?
人の心の変化は否応がなく、起こりうる事。
それを解らない子供でもないのに、でも、私はそれを否定する。
「私は…。
一体、どうしたいの？」
ふと、自分の考えに一つの結論もでない事に気付いた夏流は、変化する空の動きを目を細めて、見つめていた。
「そんな顔もするんだな？」
背後から、近づいてくる存在に、思わず舌打ちした。
嫌なやつに出会った…。
心の中で、そうつぶやきながら、夏流は声の主に返事をした。
「それが貴方にとって、そんなに珍しい事なの？」
苦笑混じりの溜息に、彼が自分の言葉に対して、怒りを示さないのが意外だった。
自分は一応、彼に皮肉を言ったつもりだったのだが？
「そうだな。
珍しいかな？
俺にとって君の印象は、いつも鋭い視線で、回りを見つめているから。
そんな風に、惚けた様子で、空を見つめるとは思わなかった。」
「惚けてる？」
「ああ。」
「そんな風に見えたのなら、そうかも知れないわね」
「…」
「失礼するわ」
「なあ、藤枝。
俺と一緒に帰らないか？」
「嫌です。
一人で帰りたいし、ましてや、今日、告白を断った人と、どうして一緒に帰らないといけないんですか？
丁重に御断りさせて頂きます。」
「あ、そう。
なら、君の後を付けて、帰らせてもらうから。」
ニヤリと笑う忍の顔を見て、あからさまに嫌悪を振りまく夏流の様子に、忍は笑いをかみ殺すのに必死だった。
ここまで、自分の事を嫌がる女に何故、執着するんだろう？
自分の存在を彼女に誇示したいが為か？
自尊心を傷つけられた為か？
そうではない。
いや、最初はそうであったとしても、今は違うと言い切れる。
ただ、純粋に興味がある。
他の女子とは違う、彼女の見つめる視線の先が何か。
いつも、人を映していない瞳に、何を求めてるかが知りたいと思った。
そして…。
女として、自分の事を意識して欲しいと言う、微かな欲望。
忍は笑った。
ふと、今、自分の心に浮かんが思いに。
(ああ、そうか)
これが今、自分に起こっている確実なる変化の現れなんだな…。
