Act.10 「好き」と言う気持ち 何かが自分の中で動き出し始めている。 それを私は止める事が出来ない…。 忍との強制デートを終えた夏流は、ベットの上で、呆然と事の成り行きを思い出していた。 思いだした途端、青くなったり、赤くなったり、と鏡台を見ながらまるで信号の様だと、一人突っ込む夏流。 そんな自分を冷静に考えるとバカだなと思い、憐憫を自分に向けたらおしまいだな、と散々な評価を自分に行っている始末。 そして一通り自分の事について考えに収集がつき、最終的に辿り着いたのは、忍に対する自分の心の変化だった。 そして、それを止められない自分の弱さに更に落ち込んでいた。 無意識に忍の姿を思いだす自分を激しく責めた。 「どうして、止める事が出来なかったの? これで二度目よ、夏流。 状況に流され過ぎ。 もっと、自分をしっかり持たないと、駄目! そうではないと、私は本当に。」 坂下君の事を好きになってしまう…。 鏡台に映された自分の姿を改めて見て、夏流はそっと、唇に指を這わせた。 唇にまだ残る感触に、忍の熱の熱さを思いだした途端、頬がかっと赤くなるのを、 止める事が出来なかった。 そして早鐘を打つ胸の痛みも。 (好きになってどうなるの? やっと、自分を自制する事が出来る様になったのに。 これ以上、自分の中に踏み込ませたら駄目。 解っているはずなのに。 傷つくのは自分だって、何度も経験してきた事じゃないの! なのに、私って、なんて学習能力が無いのかしら。 バカよ、夏流。 本当に、バカ…。) いつの間にか、涙が頬を伝っていた。 過去の出来事が頭に蘇り、止めどもなく溢れる涙を抑える事が出来なかった。 時間は残酷だと、今日程実感した事は無い…。 結局、あの後一睡も出来なかった夏流は、重い頭を抱えながら、忍の迎えを受け入れた。 穏やかな微笑みを自分に向ける忍の存在が、やけに憎らしく思った。 そして胸に沸き上がる不可解な感情に、いらいらが募っていた。 (どうしてそういう目で私を見るの? そんな目で見つめないで欲しい。 勘違いしてしまう。 私の事を本当に想っているって言う錯覚に。) 歩行を緩めた忍が、ふと、言葉をかけた。 「今日はやけに静かだね、夏流。」 「…」 「夏流?」 一言も言わない夏流の様子が気になったのか、忍は夏流の顔を覗き込んだ。 見た途端、忍は有無を言わずに夏流の腕を掴んだ。 「な、何するの?」 「今日は学校を休め、夏流。」 「どうし…」 それ以上の言葉は続かなかった。 真っ青になっていた夏流は、意識を失い、そのまま忍の腕の中に倒れ込んでいた…。 ひんやりとした手が額に触れている。 気持ちいい。 もっと、触れて欲しい。 「もっと?」 「気がついたか?」 「坂下君? あれ、私、どうして?」 「貧血を起こして倒れた。 全く、一睡もしなかったのか? 昨日は。」 (バレている…) 苦虫を潰した様な表情で俯く夏流に、壮大な溜息で答える忍。 その2人の間に、時計の音が、こくこくと音を立てて動いてる。 リアルにその音が耳にこびり付いて離れない。 静けさと、気まずい雰囲気が2人を覆った。 重苦しい空気に耐えられなくなり、横目でちらりと忍の様子を窺うと、不機嫌さを隠そうともしない態度でソファに座っていた。 自分に投げかける視線の冷ややかさに、夏流は、一瞬、目を瞑って逸らした。 (お、怒られる。 嫌だな。 え? ちょっと、待って。 どうして、怒られると思わないといけないの? 違うのでは。 そ、そうよ。 何、勘違いしてるの? もう、夏流のおバカ!) いつの間にか夏流は忍が側にいる事も忘れる程、自分の世界に浸っていた…。 そんな夏流の態度に、忍は普段の冷静さを失い、沸々と沸き上がる怒りに身を任せていた。 自分がどれほど夏流の事を思い、心配したか、当の本人は何も気付いていない…。 それだけではない。 自分の昨日の行動が夏流を不眠に追い込むまで悩ました事に、罪悪感を感じていた。 性急すぎる事は解っている。 だけど、自分の想いを自覚して押さえられる程、自分は理性的ではない。 今だってそうだ。 夏流が自分の考えに浸り、自分の事を知ろうともしない。 何故、自分がこれほど不機嫌なのかも解ろうともしない。 一方的な想いではない事は、今朝の夏流の様子を見て解る。 だが…。 心の中で色々な感情が飛び交い葛藤していたが、ぶちり、と理性の糸が切れた。 最後に忍の心に残ったのは、自分の想いをあくまでも拒否し、受け入れようとしない、夏流の態度に対するやるせない思いと怒りであった。 結果が出ると行動に移るのが、忍の性分である。 ワントーン低い声で、夏流に怒声をあげた。 「そこで、一人妄想に入るなよ。 全く、どうしてそう、いつも自分の考えに浸るんだ? いい加減、人の言葉に耳を傾けろよ!」 忍の声音に一瞬、目をぱちくりさせる夏流。 もし夏流が、今の忍の心情を知ったら、全く持って迷惑極まりないと言い放つであろう。 実際、自分の感情を上手くコントロール出来ない自分にどうしようもなく忍は、イライラしていたのだから。 いつもの忍とは思えない物言いに夏流は怯んだが、何故、自分がここ迄怒られないといけないのか、 と、疑問符が頭に飛び交った途端、それは違うだろうと思い、反論に応じた。 「な、何ですって〜!!!」 「そうだろう? 夏流はいつも、俺の言葉を受け入れようとしない。 どうしてだ?」 ベットから起き上がって反論した夏流に、忍はじりじりと詰め寄った。 20畳ほどはあろうかと思われる洋室に、セミダブルのベット、モノトーンの家具に揃えられた部屋は、まるでモデルルームの様だ。 その時夏流は、初めて知らない場所で横たわっていた事に気付いた。 「ねえ、ここは何処なの?」 「…」 「ねえ、坂下君」 何度も聞いても、一向に忍は答える気配はない。 そんな忍に、むすっとした態度を示す夏流を見て、忍は素っ気なく答えた。 「俺の言葉に答えたら、言ってやる」 そんな忍の態度に唖然とする夏流。 (も、もう、何、このいじめっ子の様な態度。 あんたは小学生か!) 忍の不機嫌さを目の当たりにした夏流は、これは早々に引き上げた方が賢いと悟り、忍の問いを無視して、話し始めた。 「何処でもいいわ。 私の部屋でない事は確かね。 有り難うございました。 とても助かりました。 帰ります。 さようなら。」 簡潔にお礼を述べ、ベットから離れて帰ろうとした途端、忍に物凄い力でベットに引き戻された。 何をするの?と、言おうとしたが、忍の表情を見て、夏流は一瞬、強張った。 それほど、忍は怒りに震えていた。 怒りを露にした冷たい視線に、夏流はぞっと、背筋が寒くなる自分を実感した。 (こ、怖いかも…。 それにこの状況。 わ、私、大丈夫よね?) ベットに押さえつけられ、忍がまたがる様にして自分の目の前にいる状況に、夏流は、 胸の鼓動が早まるのを押さえる事が出来なかった。 剣呑な眼差しで食い入る様に見つめる忍。 そんな忍の態度に夏流は、小刻みに震える体をどうにか鎮めながら、謝った方が得策だと思い、言葉をかけようとした。 だが、それは忍の呟きにより、遮られた。 耳を疑いたく様な呟きに。 「言葉は受け入れなくても、抱いたら、体は受け入れるよな。」 自虐的に笑いながら忍は、夏流の耳元に囁いた。 「さ、坂下君?」 「そういう関係になったら、流石の夏流も俺の言葉を聞くよなあ?」 「な、何言ってるの?」 夏流の胸元に手をかけながら忍は猫の様に目を細めて、ふっと、微笑んだ。 「別に既成事実を作ってもいいんだよ、俺は。 実際、結婚出来る年齢だし、俺たちは。」 「…え? どういう事」 夏流の問いを完全に無視し、忍は夏流の制服のブラウスのボタンを一つずつ外しながら、言葉を続けた。 「ねえ、夏流? 俺がどれだけ夏流が好きか、教えてあげようか? 夏流は、いつも俺の言葉を疑っているからねえ。 ふふふふ。」 忍の氷の様な微笑みに、夏流は冷や汗を押さえる事が出来なかった。 そんな最中、ブラウスのボタンが全部外され、忍の目に白いキャミソールが晒されていた。 ゆっくりと体の線を辿る様に首筋に手を這わす。 やめる様に抗議しようとしても、羞恥と恐怖が入り交じった感情が支配して、言葉が上手く出ない。 だけど、このままの状態では、自分の貞操の危機だと悟った夏流は、必死になって、忍の手を遮って抵抗した。 「ねえ、坂下君。 お、落ち着いて。 いつも言ってるでしょう? 恋愛は、お互いの意思を尊重するものだと。 あ、貴方はいつも一方的なの! 私の気持ちを一切無視しての行動でしょう? 今もそう! 本当に、私の事が好きだったら、こんな事しない。」 感情が迸り、ぼろぼろと涙を零しながら夏流は、忍に自分の気持ちを訴えた。 そんな夏流に忍は、冷ややかに言葉を遮った。 「そういう夏流は、俺を正面から見た事はあるのか? 回りの噂に惑わされて、俺を見ようともしない。 言葉を聞こうともしない。 想いを受け入れようともしない。 まあ、想いは…。 自分が傷つきたく無いから、受け入れないんだよな。 怖いんだよな、夏流は。 自分の中に、誰も踏み込んで欲しく無いんだよな。 ああ、解るよ。 大切なモノを作りたくは無いと言う気持ち。 だけど、俺は夏流のそんな気持ちなんて、知らない。 知りたくもない。 俺は。 俺は、夏流の事を本当に想っているから、夏流の心が欲しい。 俺の側で、いつも笑って欲しい。 幸せだと実感して欲しい。 自己完結している未来を、受け入れないで欲しい。 夏流。 俺を、好きだといい加減、認めろよ。」 感情的に言葉を述べる忍に、夏流は言葉を失った。 自分が知ってる忍は、シニカルで冷静で、そして感情に身を任す様な人ではない。 いつも人を小馬鹿にした様な態度を取って、自分をからかって反応を楽しんで。 違う、そうではない。 感じていたはずだ。 彼が自分に対していつも真摯だって事に。 熱い瞳で自分を請う様に見つめられてる事に…。 本当は今の様に感情的で、少し子供っぽくて、優しくて。 そして多分、私の立場を知ってるのだろう。 その上で私の事を真剣に想ってくれる。 涙が出た。 こんな風に想われたかった。 自分の事が誰よりも大切なんだと、ずっと、誰かに想われたかった。 家族には決して求められない想い。 だけど。 これ以上は駄目。 私の中に、貴方の想いは存在してはいけないの。 だって、私はまだ彼を…。 だからあの時の感情を、想いを、悲しみを忘れてはいけないの! 貴方の想いを受け入れる事は、今迄の私を否定する事なのだから…。 「坂下君…」 「俺の事が好きなんだろう? だから、昨日、一睡も出来なかった。 自覚した自分を受け入れるのが怖かったから。」 お願い、これ以上言わないで! 私の感情を混乱させないで! 「やめて! もう、やめて!」 頭を振りながら忍の言葉を遮った。 (聞かせないで、これ以上、貴方の想いを私の心に響かせないで。) 「やめないよ、俺は。 夏流が俺の言葉を受け入れる迄、俺は何度も、夏流に言うよ」 「ひどい! 貴方に私の何が解るのよ! 知った様な事を言わないで!」 こんな言葉を私に言わせないで。 これ以上、私を追いつめないで! 「…解るよ。 俺も夏流と同じく、大切な人達を失っているから」 ふらりと、体が中に浮いた様な感覚に陥った。 忍の一言が自分の心の中で木霊する。 そしてやはり、と自分の予測が正しかった事を確信した。 唇が震える。 貴方は何処迄知っているの? 私の過去を、そして今を。 「…坂下君?」 「俺は知っているんだ、夏流。 夏流が週末に何をしているかを…」 忍の言葉に、目を見開き、聞き入った。 やけにスローモーションで言葉を囁く。 違う、そうではない… 夏流の中で、ぷつりと何かが切れた。 「夏流?」 夏流の異変に気付いた忍は、すかさず夏流を捕まえ、抱きしめようとした。 そんな忍の手を振りほどき、部屋から飛び出す夏流を、忍は止める事が出来なかった。 苦渋に満ちた表情で名前を呼ぶ忍。 涙を流しながら夏流は、ただひたすら、ある場所を目指して歩いて行った… |