輝の会話を端から聞いていた豪の心境は微妙だった。
「輝、お、お前…」
言葉を上手く扱う事が出来ない豪に、輝はくつくつと笑う。
「お前といると楽しいよ、豪!
お前が親友で、本当に良かったと心から思うよ。」
輝の揶揄を込めた言葉に豪は肩を落とした。
「…その言葉、本心ではないな。
お前も３魔女と一緒か…」
はああ、と深いため息を零す豪に思わず苦笑する。
「親友の言葉を素直に受け取れよ。」
「…時と場合による。
今の言葉は俺をからかっているとしか取れん。
まあ、俺は何処迄もおもちゃなんだよな…。
３魔女だけではなく、あいつらも、いつも「六家の集い」で俺の事を肴にしてその場を楽しんでいるし。
本当に性格がいい…」
「まあ、あいつらも色々大変だからな。
鬱憤を晴らすのに、お前の存在は必要なんだよ。」
「…それは褒め言葉と取るべきであろうか？」
「ふふふ、まあ、そういう事だ。」
「…」
「…で、俺は今から朱美に会っても構わないだろうか？
義兄さん。」
輝の言葉に目を伏せ、深く息を吐いた。
「…駄目だと言っても聞かない癖に…。
それに朱美も大人だ。
俺が関与するべき事でも無いだろう？」
「それを本心ととってもいいのか？」
「男女間の事に俺が何を言えと？
俺は親父と違って、そういう事には寛容だよ。」
「…」
「それに朱美を幸せにするんだろう？輝。
なら、朱美の心を涼司叔父さんから奪ってくれ。
そうでは無いと朱美は一生、呪縛から解放されない。」
「「六家ガールズ」の掟か？」
「ああ。
バカバカしいとか言えないが、あいつら、忍が結婚する迄、涼司叔父さんに操を立てると言ってるらしい。
そしてもっとバカらしい事に、忍に息子が出来たら、その息子に人生を捧げると言っている。
あいつらが何を考えているのか、俺にはさっぱり解らん。」
豪のほとほと呆れた様子に微笑みながら、輝は言葉を返した。
「…俺は志穂達の気持ちが解るよ。」
意外な輝の言葉に豪は、一瞬言葉を失った。
「それ程、涼司さんは志穂達にとって「特別」だと言う事だよ。
人生をかける程、心を奪われる存在。」
輝の今迄にない優しい表情に、豪はふっと表情を緩めた。
「…そしてお前は朱美に心を奪われたんだな。
全く…。
厄介な女に捕われたな、輝。」
「…いや、最高にラッキーだと思っている。
人生に於いて、それほど迄の存在に巡り会えたんだから。
俺は幸せだよ、豪。」
「…」
「まあ、前途多難な方がいいさ。
朱美との恋愛に平穏と言う言葉は似合わないし。」
「まあ、確かにな。」
「それに、３魔女の一人だし。」
輝の言葉に思わず爆笑する。
くつくつと笑う豪の様子に輝は目を細め笑った。
(そうさ。
朱美との恋愛に平穏は許されない。
それに許して欲しいとも思わない。
何故なら…。
それが俺が行った罪の代償だから、な…）
ある出来事が心の中に鮮明に浮かぶ。
自分の心を一生苛む出来事が…。
かぶりを振り、輝はその残像を消し去った。
心の中に暗い感情を抱きながら…。
